La disponibilité des ressources

Malgré l'intérêt désormais reconnu des biocarburants, de nombreux pays ne disposent pas de ressources en quantité suffisante pour assurer une production de biocarburants à la fois viable et durable. Si la nature renouvelable des biocarburants représente certes un intérêt majeur, elle implique en revanche, selon les pratiques actuelles, une grande disponibilité en surfaces agricoles. Si dans des pays comme le Brésil ou la Chine, cet aspect ne semble pas poser de problème particulier (bien que les questions de compétition avec l'alimentation et de durabilité de la pratique agricole soient souvent négligées), ce n'est de loin pas le cas dans tous les pays.

Le diagramme de la figure ci-dessous précise, pour la Suisse et pour chacun des Etats membres de l'UE-27, la part de la SAU qu'il conviendrait de dédier à la production de biodiesel et de bioéthanol de façon à atteindre les objectifs de l'UE pour 2010 en termes d'introduction de biocarburants (soit 5,75% sur la base des consommations actuelles d'essence et de diesel en termes d'énergie).

Figure : Disponibilité en termes de surfaces en Suisse et au sein de l'UE-27

Les hypothèses relatives aux résultats de la figure ci-dessus sont les suivantes :

• la consommation de carburants en 2010 dans chacun des pays reste la même qu'en 2005 (voir tableau ci-dessous) ;
• la SAU en 2010 dans chacun des pays reste la même qu'en 2005 ;
• chaque pays est autosuffisant en termes de consommation de biocarburants ;
• les objectifs d'introduction de biocarburants sont atteints à la fois pour le biodiesel et pour le bioéthanol (avec 5,75% dans le diesel et l'essence respectivement) ;
• les rendements annuels de production de biodiesel et de bioéthanol s'élèvent respectivement à 1'150 l/ha (100% colza) et 3'600 l/ha (50% betteraves, 50% blé) ;

Selon les hypothèses indiquées plus haut et les données du tableau ci-dessus, la surface agricole qu'il faudrait dédier à la production de biocarburants afin de remplacer, dans toute l'UE, l'équivalent de 5,75% (selon le contenu énergétique) des carburants, dépasse 14,5 millions d'hectares (soit plus de 3 fois la superficie de la Suisse). Les volumes correspondants de biocarburants sont précisés dans le tableau ci-dessous.

Tableau : Consommation de carburants au sein de l'UE-27 (situation 2005, source: Eurostat)

Les pays de l'Europe de l'est (Roumanie, Lituanie, Bulgarie, Lettonie, Pologne, Hongrie, Estonie, Slovaquie et République Tchèque), indiqués en vert clair sur le diagramme de la figure ci-dessus, pourraient par ailleurs jouer un rôle de fournisseurs de biocarburants ou de matières premières auprès des autres Etats membres, compte tenu de leur fort potentiel agricole et du coût de production potentiellement inférieur dans ces pays.

La figure ci-dessous illustre (de façon schématique) les besoins en termes de surfaces agricoles en Suisse pour différentes matières premières, selon le même scénario d'une pénétration de 5,75% des biocarburants. Il ne faut pas prêter attention ici au caractère réaliste des différents scénarios, mais plutôt noter les différences selon les matières premières.

Figure : Besoins en termes de surfaces agricoles en Suisse selon les matières premières

On constate sur la figure ci-dessus la très nette différence entre les matières premières en termes de rendement de production des biocarburants par unité de surface. Il ressort notamment que les scénarios envisagés ici sont très difficilement soutenable du seul point de vue de la disponibilité des surfaces agricoles. Si l'on ajoute à cela le coût élevé de l'agriculture helvétique, il s'avère très probable que la Suisse devra compter sur une partie non négligeable d'importations (de matières premières ou même directement de biocarburants).